El pasado de Qui-Gon Jinn no descansa. ¿Cómo puede crear un vínculo con el joven Obi-Wan Kenobi, mientras que él es perseguido por la traición de su primer aprendiz Xánatos? Xánatos fue también un prometedor estudiante hasta que el lado oscuro de la Fuerza intervino. Qui-Gon pensaba que había desaparecido para siempre.
Pero ahora Xánatos esta de regreso.
Y busca venganza.
Capítulo 7
Hubo un tiempo en que el círculo no estaba roto. Hubo un tiempo en que todo era lo que parecía ser. Un tiempo en que no había secretos.
* * *
El círculo roto. ¿Se había confundido Obi-Wan? ¿O estaba Xánatos relacionado con los Cuerpos Agrícolas?
No podía contárselo al muchacho. Éste exigiría explicaciones que no estaba dispuesto a dar. Era mejor mantener el pasado en el pasado.
Además, el muchacho debía aprender a tener paciencia.
Qui-Gon se dirigió a la Mina del Planeta Natal. Era asombroso todo el trabajo que se había hecho desde la explosión. Estaba previsto que la mina volviera a funcionar en sólo una semana. Offworld había hecho honor a su promesa, facilitando dinero y androides. Ya habían despejado los escombros de los túneles, y se trabajaba para dejarlos operativos.
Clat'Ha le saludó desde el otro lado del patio. Se dirigía a la mina con los trabajadores. Apenas se había detenido a comer o dormir desde la explosión.
Qui-Gon abrió la puerta de la oficina provisional, un cobertizo metálico levantado apresuradamente. VeerTa estaba ante un monitor que registraba los pormenores de la operación. Cuando se giró en la silla, vio que su rostro estaba iluminado por la excitación.
—Tenemos buenas noticias —repuso en un tono bajo que latía de excitación—. La explosión nos hizo un gran favor, Qui-Gon. Abrió un agujero a una profundidad mayor de la que habíamos llegado. Hemos descubierto una veta de ionita.
El Jedi estaba impresionado. La ionita era uno de los minerales más valiosos de la galaxia.
—¿Sabe lo que esto significa? Nadie había encontrado antes ionita en Bandomeer. Sólo rastros de ella. Nuestro principal recurso mineral es la azurita
—comentó la mujer, inclinándose hacia delante, con mirada intensa—. La Mina del Planeta Natal será la única proveedora. Los beneficios son potencialmente enormes. ¡Esto puede salvar al planeta!
—Son buenas noticias —concedió el Caballero. Una cosa era encontrar un mineral valioso, y otra poder controlar a quien lo extrajese.
—Piensa en los problemas que desencadenará esto —repuso ella maliciosa—. Debemos mantenerlo en secreto. Aún no se lo he contado a los miembros de la directiva. Sólo lo sabe Clat'Ha. Si Offworld lo descubriese, nos
echaría del negocio y se quedaría con la veta. La explosión destruyó toda la azurita que habíamos extraído ya. Técnicamente, estamos en la bancarrota.
—¿Cuál es su plan?
—Tenemos dinero gracias a Offworld. Es cierto que nos lo dieron para comprar nuestra confianza al ayudarnos a reconstruir la mina, pero podemos usarlo para extraer la ionita. Sólo necesitaremos unas semanas para que todo vuelva a estar operativo. Entonces, Offworld no podrá detenernos.
El rostro de VeerTa brillaba por la determinación. El Jedi se permitió sentir su entusiasmo, pero al mismo tiempo se preguntó por qué le hacía partícipe de ese secreto. Esperó, sabiendo que seguiría hablando.
—Deje que le muestre lo que encontramos.
Se dirigieron a la mina. Ella le entregó un casco protector y le condujo al ascensor sur.
—La región K es segura —le aseguró—. Hemos conseguido apuntalar el Núcleo 6. Los sensores indican que la nueva veta está debajo de él. Es un nivel al que aún no hemos llegado.
K-7. Núcleo 6. Qui-Gon miró sorprendido el panel de instrumentos del ascensor. A medida que descendían, cambiaban las luces del indicador.
Núcleo JO. Núcleo 9. Núcleo 8. Núcleo 7...
La pesadilla resurgió en la mente del Jedi con todo su oscuro poder.
—¿Existe un Núcleo 5?
—No tenemos tecnología para bajar tanto —contestó ella, negando con la cabeza—. Está demasiado cerca del núcleo del planeta. Offworld tiene tecnología para excavar a mayor profundidad, pero nos descubriríamos si intentamos comprarla o alquilarla. Esperamos obtener suficiente ionita en el Núcleo 6.
La luz del Núcleo 6 se iluminó y el ascensor se detuvo. Qui-Gon salió del ascensor y giró a la izquierda.
—No —dijo VeerTa—. El túnel está bloqueado por ese lado.
Apretó un interruptor junto a la puerta y se encendieron las luces de las paredes de roca. El Caballero Jedi pudo ver entonces que el túnel era estrecho y de techo bajo, con una vía hidráulica corriendo por su centro. El túnel se curvaba a la izquierda para internarse en la negrura. La luz que arrancaba brillos de la roca negro azulada tenía un tono de pálido celeste, revelando así la presencia de azurita.
—Clat'Ha y yo bajamos a examinar los daños. El ascensor del túnel norte resultó dañado, pero volverá a funcionar en unos días. Antes tenemos que arreglar esto.
Se volvió a la derecha y fue la primera por el túnel. En su camino había un montón de piedras, y se había abierto un agujero en el suelo del corredor.
—La explosión debió reaccionar con gases que se encontraban en un nivel inferior. Por aquí estalló hacia arriba —repuso, inclinándose para coger una piedra. La arañó con una uña, y el Jedi pudo ver el apagado brillo plateado
—. Fue Clat'Ha quien lo notó. Nos llevamos una muestra para estudiarla. Tuvo una corazonada y acertó. Ionita. Bajamos sensores y descubrimos la cantidad que había.
—Deberán tener cuidado —dijo Qui-Gon—. Si Xánatos lo descubre...
—Por eso lo necesitamos a usted. Queremos que se una a la directiva de Planeta Natal. Offworld no se atreverá a hacer nada si usted está con nosotros. Tendrían que enfrentarse a un Jedi.
Qui-Gon negó con la cabeza.
—Los Jedi tenemos prohibido participar en cualquier empresa lucrativa.
No podemos beneficiarnos de nuestra protección. Es una regla inviolable.
— ¡Pero piense en las riquezas que podrá llevarse! — insistió la mujer—.
No tiene por qué quedársela. Puede donarlas.
—Lo siento, VeerTa. Ayudaré en lo que me sea posible. Pero no puedo hacer eso.
VeerTa pareció decepcionada. Era evidente que no comprendía el papel de un Jedi.
—Entonces, deberé conformarme con eso —repuso, mientras sus ojos brillaban mirando al túnel que la rodeaba—. Nuestro futuro está aquí. Ruego porque tengamos éxito.
—Haré todo lo que esté en mi poder para que así sea. Pero algo le decía a Qui-Gon que eso no sería tarea fácil.
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